Bağımlılık bir hastalık mıdır?
Madde ve alkol kullanımı bir hastalık değildir, ancak bağımlılık bir beyin hastalığıdır. Bunu anlatmak için bir örnek verelim: Her insanın midesi ağrıyabilir, ama bazı kişiler ülser olmuşlardır. Mide ağrısı bir belirti, ülser bir hastalıktır. Herkes alkol içebilir, ama bazı kişiler artık bağımlıdır.
Bağımlılık bir davranış biçimini içeren bir hastalıktır. Çünkü bağımlılığa ilişkin beyinde birçok nörokimyasal, nörofizyolojik değişimler saptanmıştır. Bunu daha iyi anlamak için yemek yapma örneğine bakalım. Lezzetli bir yemek hazırlamak için tuzu, yağı, baharatları vb. ölçülü kullanırsınız. Yaptığınız yemeğe bir çay kaşığı karabiber yerine 1 kilo karabiber koyduğunuzu hayal edin. Neler olur? Yemeğin rengi, tadı ve kokusu değişir. Bağımlılık yapıcı maddelerde beyinde bu duruma benzer bir etki oluşturur. Madde kullanımı bazı nörokimyasalların olması gerekenden çok fazla miktarda salgılanmasına neden olur. Bu durum beyin işlevlerinde bozulmalara yol açar. Kişi, kendisi istemese bile beyni bu maddeleri ister ve kişiyi kullanması için yönlendirir. Bundan dolayı bağımlılık bir beyin hastalığı olarak da tanımlanmaktadır.